●2004年４月に水質基準が改正されました。かつての水道水質基準では、細菌感染を防ぎ、嫌な味や臭気、着色を防ぐことが大きな目的でした。それに対し、いまの水質基準は、発ガンの疑いのある物質を含む一般有機化合物、消毒副成物、農薬なども規制の対象とし、はじめて人間の健康という視点での規制が前面に登場してきたのです。

●わが国では1970年代に、水銀などを含む約10の物質を有害物質と決めて以来、新しい規制物質を増やしてきませんでした。新しい化学物質の規制は、大きく水環境の規制に発展していき、その意義はたいへん大きなものといえます。

●水道水質基準では、健康に関する項目、水道水の性状に関連する項目、快適水質項目、監視項目の計85項目が決められました。そして、さらに1998年11月には監視項目６項目が追加され、1999年12月に１項目、2000年9月に２項目増え、現在は94項目となっています。

●2003年４月には、鉛に関する水質基準がさらにきびしくなり、これまでの0.05ｍｇ／Ｌ（リットル）から0.01ｍｇ／Ｌと、WHO並みの規制になりました。これまで鉛管による給配水が行われていましたが、これらから溶出してくるのではないかという懸念から、取り替え工事が進められています。
　 そして、2004年４月からは、こうした状況と社会的変化に対応して改定されました。

●水道水には、細菌汚染を防ぐため、殺菌力が強く、人体に害が少なく、しかも残留効果の高い消毒剤として塩素が用いられています。この塩素は蛇口の段階で１リットル当たり0.1mg以上残っていなければならない（遊離残留塩素）、またクロラミンの形となっている場合（結合残留塩素）は、0.4mg以上残っていなければならないと定められています。
　 しかし、一方では、原水に残っていた有機物やアンモニアなどと塩素が反応すると、いわゆるカルキ臭となって強く感じられる、といわれています。その意味で、衛生性とおいしさのバランスが必要になってきます。