●ろ過池に敷き込んだ何層もの砂利層で水をろ過する方法です。現在の方式にくらべると、ろ過スピードは非常にゆるやかで、１日で深さ５〜６ｍの水をろ過する程度です。第二次大戦前のわが国では、ほとんどがこの方式でした。

●基本的に短時間で浄化する方法で、浮遊物を集める凝集剤や、消毒のための塩素など薬品を用いて高速にろ過する方法です。
現在わが国の約74％の浄水量は、この方式で作られています。水需要の拡大によって、この方式に変わってきたのです。

（下図は急速ろ過の場合の水処理のプロセス）

●急速ろ過法の欠点（有機物などが残ってしまうなど）を補う目的で考えられた方式で、急速ろ過法に、オゾン処理、生物処理、活性炭処理などを加えたものです。
通常の水処理に対し、設備、材料を多用するので、費用が高くなり、飲用水以外に使われることの多い水道水に、こうした費用をかけることが必要かといった問題も指摘されています。 処理施設の現状は次のようになっています。
全国では、地下水系の施設が約７割、表流水系が約３割ですが、水道水として送り出される水量で見ると、地下水系が約２割、大規模浄水施設を備える表流水系が約８割となっています。表流水系のお世話になっていることが理解できます。